Schmelzdahin
Stadt in Flammen (1984) / 5’ 20’’ / super 8
Aus den Algen (1986) / 8’ 30’’ / super 8
15 Tage Fieber (1989) / 14’ / super 8
Schmelzdahin es un grupo cinematográfico de Bonn, Alemania Occidental, fundado en 1979. Compuesto por Jochen Lempert, Jochen Müller y Jürgen Reble, Schmelzdahin llevó a cabo conjuntamente investigaciones en los campos de la grabación, el montaje y el procesado de materiales. El colectivo trabajó principalmente con found footage, material fílmico de terceros que a veces re-editaban. Fieles a la «verdad química» de que el proceso de revelado nunca termina realmente, los cineastas ensayaban con el material expuesto de muy diversas formas. Como parte de ello, se llevaron a cabo largos estudios sobre los efectos que la descomposición bacteriológica, la desintegración y los procesos químicos tienen sobre la película. En un periodo de diez años, se realizaron y publicaron en todo el mundo unos veinte cortometrajes con el nombre de Schmelzdahin, sin hacer ninguna referencia personal a los artistas que estaban detrás. El programa seleccionado Ein harter Falter estuvo de gira entre 1988 y 1989, junto con la performance cinematográfica Wir lagern uns ums Feuer. Allí construyeron una proyección en el vestíbulo de los cines y reprodujeron el material en una confusa cantidad de bobinas que colgaban del techo. Se realizaron cerca de treinta proyecciones en Alemania Occidental, Suiza, Estados Unidos y Canadá antes de disolverse en 1990. Algunos de los miembros continuaron por su cuenta como una prolongación de estos años de experimentación sin restricciones.
Notas sobre las películas seleccionadas:
Stadt in Flammen es el resultado de un estudio sobre los efectos microbiológicos en la película. Se sometió una cinta de serie B a un tratamiento con bacterias, enterrándose en el jardín y luego sobre-calentándose. Los resultados de estos procesos naturales de descomposición o envejecimiento se copiaron en una nueva película, conservándose de este modo en su estado de disolución, sin mostrar ya una representación figurativa de ninguna escena.
Durante el invierno de 1985, arrojaron un rollo de Ali Baba y los cuarenta ladrones a un pequeño estanque y lo recuperaron un año después. Esta experiencia se describe en Aus den Algen. En los primeros minutos se muestra cómo recuperan el material fílmico. Sólo sobrevivió el medio original y se asentaron en él cultivos de algas produciendo patrones abstractos que ahora proporcionan el contenido de las imágenes. Posteriormente se editó en una nueva película combinando partes de las cintas descompuestas con metraje sin alterar.
Antes de que el grupo se separara, en 1989 produjeron 15 Tage Fieber. Mientras trabajaban en un proceso químico de coloración específico, comenzaron a sentir fiebre. Sorprendidos por los maravillosos resultados que obtuvieron en forma de solarizaciones coloreadas, decidieron continuar con el proceso durante 15 días más, tras los cuales «la fiebre remitió». La banda sonora incluye varias piezas producidas por los músicos Bruce Gilbert y Graham Lewis.
Schmelzdahin is a film group from Bonn, West Germany, founded in 1979. Composed of Jochen Lempert, Jochen Müller and Jürgen Reble, Schmelzdahin jointly carried out research in the fields of shooting, montage and material processing. The collective worked mostly with found footage, third-party film material that they sometimes re-edited. True to the “chemical truth” that the development process never really ends, the filmmakers experimented with the exposed material in a variety of ways. As a part of this, lengthy studies relating to the effects that bacteriological decomposition, disintegration, and chemical processes have upon the film were carried out. Within a period of ten years, some twenty short films were made and published world-wide carrying the Schmelzdahin name, without any personal reference being made to the artists behind. The selection programme Ein harter Falter was on tour from 1988 to 1989, together with the film performance Wir lagern uns ums Feuer. There, they built a projection across the cinema foyer and ran the material over a confusing number of reels hanging from the ceiling. Nearly thirty screenings took place in West Germany, Switzerland, the USA, and Canada before getting disbanded in 1990. Some of the members continued on their own as an extension of these years of unrestricted experimentation.
Notes on the films selected:
Stadt in Flammen is the result of a study on microbiological effects on film. A B-movie was treated with bacteria by burying it in the garden and then overheated. The results of these natural processes of decay or aging are then copied back onto film and thus conserved in the state of their dissolution, no longer showing a figurative represented scene.
During the winter of 1985, they threw a reel of Ali Baba and the Forty Thieves into a small pond, retrieving it a year later. This experience is described in Aus den Algen. In the first minutes it shows how they recovered the film material. Only the original medium survived and seaweed cultures settled on it producing abstract patterns, which now provide the content of the images. It was later edited into a new film combining parts of the decomposed strip with unaltered footage.
Before the group split up, in 1989 they produced 15 Tage Fieber. While working on a specific chemical coloring process they began to get feverish. Surprised by the wonderful results they obtained in the form of colored solarizations, they decided to continue with the process for 15 days, after which “the fever subsided”. The soundtrack includes various pieces recorded by musicians Bruce Gilbert and Graham Lewis.